“การได้เห็นอาหารที่ทำออกมาเป็นศิลปะสวยงามและความสุขที่เชฟได้รับ ทำให้ผมอยากเป็นเชฟ”

ตอนแรก ผมตั้งใจไปเรียนด้านสถาปัตย์ แต่ระหว่างดิ้นรนเพื่อมีชีวิตอยู่รอดให้ได้ในสหรัฐฯด้วยการทำงานในร้านอาหาร ผมได้เห็นว่า จากก้อนเนื้อเพียงหนึ่งก้อนสา มารถปรุงแต่งเป็นอาหารที่สวยงาม มีศิลปะ และยิ่งเห็นความสุขที่เชฟได้รับจากคำติชมให้กับตัวเชฟเลยทันที ทำให้ผมอยากเป็นเชฟบ้าง

ทุกวันนี้ ผมได้รับความสุขจากคนที่เราทำอาหารให้ ผมเคยทำอาหารให้บรูก ชีลด์และคนดังอีกหลายคน แม้แต่อดีตประธานาธิบดีจอร์ช ดับเบิลยู. บุช และบาบารา ภริยา ผมไม่ได้ทำเมนูอะไรเป็นพิเศษแต่คนกินชอบใจ ผมก็รู้สึกว่าตัวเองมีความสุขแล้ว

ชีวิตที่สหรัฐฯสำหรับผม ช่วงแรกไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะผมไปแบบตัวคนเดียวตั้งแต่อายุ 16 ปี ไม่มีความรู้ด้านภาษาเลย อีกทั้งเงินก็ไม่มี สองปีแรกถึงกับต้องนอนข้างถนนและเก็บอาหารกินจากถังขยะ เป็นเวลาที่ลำบากมาก แต่ผมไม่ท้อถอย กระทั่งมีสามีภรรยาชาวฟิลิปปินส์ช่วยอุปการะให้ที่อยู่และอาหาร และผมได้งานทำเป็นเด็กเก็บจานที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง ทำงานอยู่เพียงสามสี่วัน เจ้าของร้านก็ไล่ออกเพราะผมไม่มีประสบการณ์จึงทำงานช้าและทำจานแตกเสียหาย แต่ผมกลับมาฝึกเก็บจานตอนดึกๆที่บ้าน แล้วกลับไปทำงานใหม่อีกครั้งทั้งที่ร้านไม่ต้องการ สุดท้ายเจ้าของเห็นความตั้งใจก็ให้ทำ ผมเรียนรู้พื้นฐานการทำอาหารในร้านอาหารแห่งนี้ ทั้งจากที่ขอให้เขาช่วยสอนและเรียนรู้ด้วยตัวเอง

จากนั้น ผมค่อยๆเก็บเงินเช่าร้านพื้นที่เล็กๆขนาดสำหรับลูกค้า 12 คน หลังจากสองปีแรกผมเปิดร้านอาหารเล็กๆชื่อ The Siamese House อยู่ในซานฟรานซิสโกนานเป็นสิบปี ที่สุดตัดสินใจกลับเมืองไทยเพราะต้องการดูแลแม่ จึงมีโอกาสมาทำร้านอาหารที่ซอยศาลาแดงจนเป็นที่รู้จัก

ต้องบอกว่าเพลงแฮปปีเบิร์ธเดย์ นี่เองที่สร้างชื่อให้ร้านแอนนาส์ คาเฟ่ และเป็นความบังเอิญที่เมื่อครั้งเริ่มต้นทำร้านนี้ใหม่ๆที่ร้านไม่มีเตาอบ ผมจึงเลือกทำขนมง่ายๆอย่างทอฟฟี่บานอฟฟี่พาย ตอนนั้นวันหนึ่งถาดเดียวยังขายไม่หมด แต่ขนมชนิดนี้หากเก็บไว้ในวันรุ่งขึ้นจะไม่อร่อยและไม่น่ากิน เพราะกล้วยหอมจะเริ่มสุกเกินไปและมีสีคล้ำ ผมเกิดความคิดที่จะนำออกมาให้ลูกค้า ตั้งแต่นั้น ทอฟฟี่บานอฟฟี่พายกลายเป็นขนมขายดีที่สุด แต่เรายังมีประเพณีร้องเพลงสุขสันต์วันเกิดกับให้ทอฟฟี่บานอฟฟี่พายเป็นของขวัญให้แก่ลูกค้าเรื่อยมา แม้ย้ายจากแอนนาส์ คาเฟ่ ร้านเดิมมาเป็นร้านแอนนา แอนด์ ชาร์ลี ในปัจจุบัน เพราะเป็นที่จดจำของลูกค้าไปแล้ว